Zaburzenia psychiczne mogą mieć bardzo zróżnicowany przebieg i nie zawsze są widoczne na pierwszy rzut oka. Osoba może wykazywać niepokój, nadmierną lękliwość, wycofanie lub nieadekwatne reakcje emocjonalne. Zdarza się, że ma trudność z oceną sytuacji, z podejmowaniem decyzji, zrozumieniem prostych procedur lub reguł społecznych. Czasem pojawiają się objawy takie jak nerwowość, unikanie kontaktu, obsesyjne zachowania lub dezorientacja. W niektórych przypadkach objawy są łagodne lub występują okresowo, dlatego kluczowa jest empatia i brak pochopnych ocen.
Szacuje się, że co czwarty Polak doświadczył w swoim życiu zaburzeń psychicznych – najczęściej depresji, nerwic i zaburzeń lękowych. Nie zawsze są one widoczne, dlatego tak ważne jest, aby traktować wszystkich z równym szacunkiem.